高句丽大将高延寿、高惠真带领一支5万余人的援军，前来增援安市城，双方在安市城下展开激战。战斗中，高句丽军中一支奇特的队伍，引起了唐朝人的注意。这支队伍装束奇特，头上发编织成发辫，上插雉鸡尾，脖子上戴着野猪牙雕琢的装饰品，所用弓箭的箭头非铜非铁，而是用石头磨制而成。
这支令唐朝士兵感到新奇的队伍，是世居辽东的黑水靺鞨族战士。黑水靺鞨是东北一带一个古老的族群，位居高句丽国和唐朝之间。《新唐书》记载，黑水靺鞨人剽悍强健，擅长步战，好勇斗狠，经常攻打周边部族。他们生性残忍凶悍，射箭技艺精湛，他们夏天逐水草而居，冬天则建造地穴作为居室。
不过，这支黑水靺鞨战队的下场却很凄惨。在唐朝大军的打击下，高句丽的援军被彻底击溃，死伤惨重。黑水靺鞨战队有三千多人成为唐军的俘虏。李世民一向仁义，这次却一反常态，下令把这三千多人全部处死。《新唐书》记载，唐太宗命令“收靺鞨兵三千余，悉坑之”。把他们全部活埋，可称是李世民一生罕见的暴行。
