水俣病患者
始作俑者
而最终调查结果显示，这一切的始作俑者是在1925年修建在水俣湾的一家氮肥厂。这个氮肥厂起初是在这里建立厂房和醋酸厂，到1949年，随着工业化的进程发展，这个工厂开始生产氯乙烯，并将未经过处理的污水直接排入河中。
这是水俣镇人赖以生存的河流，人们平时吃饭工作捕捞的鱼虾都出自这条河。而未经处理的污水中含有大量的汞，当污水进入河流，污染了河中的鱼虾。鱼虾被污水污染，产生了甲基汞。长此以往，食用河中的鱼虾，最终造成了猫和人汞中毒。
据日本政府统计，吃过这条河里的鱼虾的人总共有10万余人。人们把这场规模浩大的疾病称之为水俣病。实际上，早在水俣镇猫咪出现异常之前，周边地区的猫早已绝种了。苗头早已出现，只是没有人重视而已。
母亲看着患水俣病的孩子
尽管政府起初派了不少医生前来救助，但人们慢慢发现，水俣病的可怕之处有两点：
其一、水俣病是无法彻底痊愈的。病症较轻的人，终生都只能摇摇晃晃地走路，无法控制自己的身体，面部痴呆，就连吃饭都需要人来喂。而重症患者，只有默默地等待死亡，医生对此只能束手无策。如今，水俣市福利院生活着当年患病的孩子，现已有50多岁，生活依然不能自理。