但是周朝不敢沿用“帝号”，只能居于诸侯王，于是有了周文王、周武王之类的称呼，所以帝辛就成为了商纣王，现在提起纣王，基本上都是“酒池肉林”“比干挖心”“妲己祸国”之类的，关于帝辛功绩在史书当中基本没有记载。
《尚书》记载：“今商王受无道，暴殄天物，害虐烝民，为天下逋逃主，萃渊薮”，司马贞在《史记索隐》又说道：“帝辛淫乱，拒谏贼贤”。
而姬发是第一个批判帝辛之人：今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天，毁坏其三正，离逷其王父母弟，乃断弃其先祖之乐，乃为淫声，用变乱正声，怡说妇人。
所谓妇人，应该就是传说当中妲己，但商朝并不是纯粹的父系社会，男女“平等”，女性可以参政，妇好是中国历史上有据可查的第一位女战神，她是商王武丁之妻，她有自己的封地，死后庙号为“辛”，地位崇高。
帝辛听从女性言论实属正常，但进入西周之后，周公制礼，进入了父系社会，男权一家独大，春秋战国，诸子百家兴起，帝辛常常被当做反面典型引入各种典籍，孔子门生子贡为七十二贤之一。
他就曾说出了：帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。他将天下之恶都归在了帝辛头上，而随着汉代重用儒家思想，妲己就被当做“红颜祸水”，几乎历朝历代都如此。
