一直以来权倾朝野的太后慈禧也决定利用本朝最严酷的刑罚来处理这些叛乱分子，甚至对某些重要的领导者下令全家执行凌迟刑罚，而一直忠心耿耿的大将石达开曾经为太平天国立下汗马功劳。但是因为内部矛盾而不得不出走南京，独自带领全队回到西南地带与清政府军队缠斗。
后来因为内部的腐败以及外围势力的围剿，太平天国运动最终以失败收场。而落单的石达开也成为阶下囚，甚至连仅仅不到6岁的儿子都被残忍的慈禧下令凌迟处死。这种刑罚对于一个还未懂事的孩子来说简直太过于残酷，但是丧心病狂的慈禧想借此将眼中的政敌一一拔除，并未考虑到基本的人性。
其实石达开是太平天国后期唯一一个可以坚持原则的将领，其他几位开国大将几乎都沉溺于酒色之中难以自拔，完全忘记国家朝政的重要性。石达开在西南地带和清军发生交锋的时候意外被捕获，最后成为慈禧杀鸡儆猴的牺牲品。
