中国在历史上长期处于世界最先进的国家行列，物产丰富，出产的瓷器、丝绸、布匹等远销海外，当时的英国对中国就充满了向往。因此，在中国走向衰落之后，崛起之后的英国便把目光投在了中国身上。
刚开始英国只是向中国贩卖鸦片，一方面可以赚取中国的财物，另一方面则可以削弱中国的国力。随着时间的推移，英国的野心是越来越大，最后索性用武力直接打开中国的大门，英国侵略者甚至还公开表示每过10年就要揍中国一次，只有这样才能把中国牢牢的掌控在自己手中。
即便是面对如此的羞辱，软弱无能的清政府也是无能为力，因为当时中国的军力和英国根本就不是一个级别的，不过在当时也涌现出了许多中国抵抗英国侵略者的英雄事迹，虎门销烟便是其中最为出名的事迹，在一定程度上也显示出了中国人民不甘屈辱的决心。
