“典妻制”的正式名称是“承典妻”，这个制度也是被官府认可的。它主要服务于富农或地主阶级的人。他们重视家庭的生育，并希望更多的女人来给他们生儿育女。毫无疑问，这个制度为他们节省了很多钱。这个制度下租来的女人，不用租十年或八年。甚至可以租一两年，然后在孩子出生后再回去。
承典妻的意思就是，丈夫将妻子租给别人生孩子。签字画押之后，妻子就可以被带走了，送到出钱的人家。她为这个人家生了一个孩子，当这张字据的日期到期后，她将被送回她的丈夫身边，那时候的女人，地位就是低到了尘埃里。
没有人愿意相信这是真的，但事实如此。一般来说，找承典妻的人都是因为自己家的女人没有生孩子的能力，再娶一个女人又更加的养不起了，所以才会找承典妻，但是这样的做法真的有违伦常。一到两年的是租，三到五年的是典，古时候的女子也就这样沦为了生儿育女的工具了。
