在毛主席的晚年,他极少的外出,基本都在中南海,身边的生活秘书陪伴着他,因为身体原因,他将党内的事务都交给了周总理来处理,在中南海的日子里,他都在看书,看完一本又一本,新书看完,又翻旧书看。那段时间,他也极少与人见面。因病,就连1972年,美国的总统尼克松访华时,会面的地点都选在了毛主席的卧室中。一直到1973年,毛主席主持了他生前最后一场会议,当时主席只是说了寥寥几字。
1973年的8月,届时第十次全国代表大会即将召开,当时王洪文便来到了中南海与毛主席讨论相关事宜。毛主席听后只是说,相关事宜,让王洪文与周总理商量处理。毛主席躺在床上,脸色并不是很好,他已经许久未走动了,王洪文便询问:“主席,您要出席会议吗?”毛主席点点头,轻轻地笑道:“出席。“