在毛主席的晚年，他极少的外出，基本都在中南海，身边的生活秘书陪伴着他，因为身体原因，他将党内的事务都交给了周总理来处理，在中南海的日子里，他都在看书，看完一本又一本，新书看完，又翻旧书看。那段时间，他也极少与人见面。因病，就连1972年，美国的总统尼克松访华时，会面的地点都选在了毛主席的卧室中。一直到1973年，毛主席主持了他生前最后一场会议，当时主席只是说了寥寥几字。
1973年的8月，届时第十次全国代表大会即将召开，当时王洪文便来到了中南海与毛主席讨论相关事宜。毛主席听后只是说，相关事宜，让王洪文与周总理商量处理。毛主席躺在床上，脸色并不是很好，他已经许久未走动了，王洪文便询问：“主席，您要出席会议吗？”毛主席点点头，轻轻地笑道：“出席。“
