1399年，朱棣借口要清君侧，从此开始了长达三年的靖难之役，建文朝廷虽然兵多将广，可惜比不上朱棣的精兵，而且朱允炆又不敢背负弑叔的恶名，朱棣节节顺利，于1402年攻陷南京，皇宫起火，灰烬中发现了几具烧焦的尸体，后来太监说这是建文帝，皇后和皇长子朱文奎的尸体，不过面目模糊，不能确认真假。
北宋仁宗年间，广西侬智高叛乱，狄青请命出征，大破侬智高，邕州城破后，找到一具穿着龙袍的焦尸，狄青上报此事，不能确认此人乃是侬智高。建文帝焦尸同样如此，蝼蚁尚且贪生，燕王铁蹄南下，建文帝就算抵抗不住，逃跑总是会的，不一定必定寻死。
