1982年2月10日，江苏盱眙县穆店合作社马湖大队的社员们像往常一样疏通沟渠，为即将到来的春耕做准备。社员万以全当年因照顾怀孕妻子来迟了，其他社员都已经干上了，只剩下一块夏天水牛洗澡的烂洼地。
万以全挖了近半米后，挖到了一个金黄色的“大狗”。万以全大喊一声，社员们都围了上来看稀奇。万以全后来回忆说：“当时没人看过黄金，所以传看了一圈都没人想到是金的。”就在社员们看稀奇时，万以全四弟万以连一声不吭跳下去又挖，竟在原地挖出一个铜壶来，一壶子金黄色的“金块”。
兄弟两人突然意识到这可能是宝物，于是立即抱着宝贝一口气跑回家。万以全家很贫穷，一家人还住在狭小简陋土坯房里，而且他还是上门女婿。一家人七手八脚地将宝物称了又称，共重四十一斤半。很快，万以全哥哥带着宝物去县城银行检测，鉴定结果让大家吓一跳，这些宝物都是黄金。
