新中国成立后，李作鹏已是43军长，不久他又打下人生中的得意之战——解放海南岛。战役结束不久，他就升为第15兵团参谋长，1955年被授予中将衔，后来林帅提携下，60年代已是海军政委、副总参谋长。但他这一时期也跟随林帅做了些错事，1971年被撤销一切职务，1981年1月25日被判17年。
几个月后，李作鹏被安排保外就医，将他落户在山西太原，不过为了将军的安全，以及避免不必要的麻烦，组织上要求将军改名，起初李作鹏不愿意，但经过多次劝说后，改名为李明。来到太原后，将军每月有100元生活费，几年后涨至350元，以当时的生活水平，这些生活费是完全够了。
到了90年年代，将军搬进金刚里的一个三居室，生活费用也相应提高，对政府的安排，将军非常满意。将军晚年最喜欢书法，他曾书写一副岳飞的《满江红》挂在房间，说：“我16岁参加红军，革命一辈子，不但血是红的，从头到脚都是红的，骨头里也是红的”。
将军晚年接受采访，经常会谈起长征时的艰苦岁月，他曾说过：“那时候，老蒋派了几十万大军对我们是前追后堵，当时我待的二科专门负责破译，关键时刻，是我破译了敌军的密电码，从而掌握敌军的动向，老实说若不是我破译的这个密码，红军想穿越草地还是很难的。”
不过在记者称赞将军战功时，将军却自谦的说：“我16岁就参军了，这些年来，倒在我身边的战友不计其数，但我却活了下来，还能享受现在这么好的生活，要论战功，还是那些牺牲的战友们战功最大了”。举报/反馈
