日本占领东三省，特别是1932年制造“一·二八”事变，加快入侵中国步伐的同时，也加紧了谍报活动，对侵略中国的每一步都作了详尽的准备，在上一次的侵略得手后即在情报上准备下一次的战争。
“七七”事变前，日本间谍的主要任务有：一、以驻华机关为据点，派出谍报人员收集中国军政和经济情报，这类机关以关东军司令部和驻华各地领事馆为主。二、以新闻机构为掩体，从事公开的情报收集工作，主要由东方通讯社和国际通讯社执行。
三、以旅游考察身份进入中国内部，窃取相关情报。四、派出浪人及在中国内部收买安插情报人员。五、暗杀中方重要军政人员。六、利用中国地方反政府势力组织暴乱。
