中外历史上，曾发生过不少空难事件，虽说飞机的安全性在所有交通工具中排名第一，但只要发生一次，就足以造成生命危险。6年前的马航事件，相信大家都记忆犹新，迄今为止，尽管搜救人员找到了不少飞机碎片，但马航遇难原因，仍没有一个确切的定论。无独有偶，41年前同样发生过一起神秘失踪事件，只不过那次消失的，却是一名飞行员。
1978年的10月21日，20岁的青年飞行员弗里德里希·瓦伦蒂斯，驾驶着一架塞斯纳182轻型飞机，从澳大利亚的墨尔本，沿着奥特威角跨越巴斯海峡，飞往国王岛。瓦伦蒂斯，是一名空军训练团的成员，他的梦想是加入澳大利亚皇家空军（RAAF），在此之前，他曾两次向RAAF递交申请，但都被拒之门外，倒不是说他驾驶技术不过关，而是学历没达到标准。
因此，自知进入RAAF无望的他，索性改考商用飞行许可证。1977年9月，瓦伦蒂斯获得了私人飞行员执照，这也就意味着，他已经半只脚跨入了商用飞行员的大门。然而，由于瓦伦蒂斯的前几次训练成绩都不是很理想，所以他始终未能通过商用飞行许可证规定的五个审查项目。不过，正所谓勤能补拙，瓦伦蒂斯坚信，只要能顺利通过这次全程235公里的飞行训练，就一定可以拿下商用飞行许可证。