引言
《庄子·渺箧》篇中提到过几种古代对人处以极刑的方法：“昔者龙逢斩，比干剖，苌弘胣，子胥靡。”要是仔细去查一下这些处刑的具体方法，令人遍体生寒，对于同类，就算是罪大恶极的罪犯需要处以死刑，又何至于如此残忍的虐杀。
翻开古今中外的历史，我们会发现，无数种严苛的酷刑充斥其中：中世纪欧洲的铁处女；法国大革命之前的轮刑；中国的凌迟；以及在中东地区部分国家迄今为止都尚未废除的石刑。这种种令人不寒而栗的酷刑，这其中所包含的政治意义和宗教意义，如果详加讨论的话，可以写成几大本书。有一本叫做《刽子手世家》的书中，就详细描述过法国大革命前后的一些残忍死刑，相比较而言，断头台已经是仁慈了。
▲中国古代仗刑还原场景
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在我国古代的对犯人处死的刑罚中，最常见的便是斩首。除此之外，还有两种以残忍闻名的刑罚：凌迟与车裂。凌迟这种刑罚最早出现于五代时期，此后在辽金元明清几个朝代都作为法定刑存在。罪犯如果被判死刑，将被以数千刀割去身上骨肉慢慢折磨，直至最后一刀才能将罪犯杀死。《窦娥冤》中的张驴儿最终便是以凌迟处死：“押付市曹中，钉上木驴，剐一百二十刀处死。”
至于车裂，还有一个名字叫五马分尸。顾名思义，便可以想象这种死刑的残忍程度。这种刑罚在春秋战国时期比较常见，《史记》中提到过商鞅在死之后，尸体被秦惠王命人车裂：“秦发兵攻商君，杀之於郑黾池。秦惠王车裂商君以徇”。车裂也并非古代中国独有，在中世纪的英国也有相似的刑罚，只是更为残忍。克伦威尔也在死后数年，被查理二世把尸体挖出来，鞭尸斩首。
