在参加长征的红一方面军5个军团中，成立时间才一年的红9军团算不上主力，更何况他们在广昌保卫战中损失重大，所辖的14师因所剩无几而被撤销了番号。长征刚开始时，上级决定把红22师划归红9军团，加上原有的红3师，勉强保持军团的架子不散。
影视剧中的广昌保卫战
湘江之战中，负责掩护核心纵队侧翼的红9军团损失惨重，但比起被撤销了番号的红8军团来说要好很多。1935年2月，红9军团根据上级命令进行整编，取消师级建制，缩编为3个团，机关、后勤人员大幅精简，尽一切可能充实连队，保持战斗力。
就是这样一支不满4000人的偏师，在长征中却得到了极高的评价：主席称赞他们是“牵牛鼻子的能手”，周副主席说他们是“战略骑兵”，洛甫说他们“在红军历史上写下了光辉的一页”。
事实上，红9军团并没有参加土城、娄山关、遵义、鲁班场、大渡河等著名战斗，他们的战绩不能和1、3、5军团相比，那么他们究竟是做出了什么突出贡献，而获得这番美誉的呢？
只因他们在红军面临绝境时，完成了三项“特殊任务”。
影视剧还原血战湘江
第一项任务：留在乌江以北牵制敌军
