现今大家都清楚“UFO”是指不明飞行物，可能是外星人乘坐的工具，而“UFO”这一词是美国空军军官爱德华·鲁佩尔特发明出来的，他是美国空军为调查不明飞行物而成立的研究计划“蓝皮书计划”的第一负责人。
从20世纪40年代起，不少美国人发现城市上空有发光的圆盘飞行器，当时的报纸称其为“椭圆形的发光体”，而这让许多人对不明飞行物充满了兴趣，并且认为是外星人光顾了地球，之后又流传有许多与外星人接触的神幻故事。
不过参与“蓝皮书计划”的研究人员收集了12618件UFO报告，最后总结是“大部分报告只是误认了自然现象，如云、星星等，或是普通飞行物，还有少数是谎报”。
但该项计划也存在有不少疑点，又无人能够证明外星人是否是存在的，因此有关外星人的传说并没有停止。