然而即便如此，当时还有很多人骂他是“汉贼”，每每交战之前，敌军就会骂曹操“曹贼，汝篡汉自立，吾恨不得食汝肉，寝汝皮”！在曹操去世之后，他的儿子曹丕真的篡汉自立，建立魏朝，并且追尊曹操为武皇帝，这个做法倒算是坐实了曹操“汉贼”的身份。
公元193年，曹操的父亲曹嵩被徐州太守陶谦杀害，愤怒的曹操率大军逼近徐州城下，一路上鸡犬不留。但此时吕布在陈宫的计谋下偷袭了他的后方兖州，于是他不得不引兵回归与吕布作战，曹操多次打败吕布，吕布被迫逃亡徐州，最后还是被曹操生擒。
击败吕布之后，曹操下一个要对付的目标就是袁绍了，这就是历史上著名的官渡之战。开战之前，曹操假装向袁绍示弱，指着远处的汉献帝，说愿意把天子献给袁绍，没想到袁绍这个傻哈居然还相信了曹操的鬼话，他不知曹操只是在拖延时间，好等待骑兵的到来，一旦骑兵赶过来就直接冲杀袁绍大营，但袁绍这个时候却还没有反应过来。等他反应过来的时候只能在军营中大骂道“曹阿瞒，你这奸诈小人！” 看来对于“奸诈”这口黑锅，曹操是要背定了，因为在他死了1800多年后的今天也还有很多人是这么看待他的。
曹操在个人生活作风方面也是被很多人批评的，他并不待见妙龄少女，专门喜好别人家的有夫之妇。
