事实上，天主教安度亡者前，会要求将孕妇腹中的胎儿取出，并将其列入了教规——神职人员必须负责进行剖腹产，如果拒绝会被逐出教会。
有时，一些医生甚至不耐烦等孕妇死绝，如果确定孕妇死定了，他们会首先确保保住孩子。
但是孩子没被剖出来的情况下会发生什么呢?死尸会被微生物分解。
这个过程中氧气会减少，随着厌氧菌的大量繁殖，它们在分解尸体的过程中会产生二氧化碳和甲烷。这些气体会令尸体明显肿胀起来。
正是这些气体，导致了类似女性正常分娩时会出现的宫缩现象。尸体身体里增多的气体，占用体积增大，推动子宫，迫使死胎通过阴道(有时会导致整个子宫剥落)。于是，尸体在被分解的过程中，产下了所谓的“棺材子”。
只要孕妇死时腹中带着娃，就有可能出现死后分娩，那么为何如今极少听说这种现象呢？