随着抗战的持续，作为岛国的日本自然无法继续在这场消耗战中坚持下去，毕竟如此漫无目的地打下去，日本必然坚持不住。为了不让自己继续深陷泥潭，侵华日军在抗战期间，曾制定一个企图一举击溃与吞并中国的作战计划，这就是著名的“五号作战计划“。
1942年3月19日，日军参谋总长杉山元提出：“利用大东亚战争的成果，主张从其它地调用兵团与在华兵团共同进行大规模之作战，目的便是一举歼灭中央军或攻占对重庆、延安能构成威胁的战略要地，达到小鬼子侵华的目的。
虽说杉山元没有提出直接进攻重庆，但侵华日军已经考虑向中央军发动大规模的进攻，同时以冈村宁次为司令官的华北方面军也站在改善华北治安及对“敌”压迫的观点上，提出发动“西安作战”，在1942年6月至9月攻击西安附近，消灭隶属于胡宗南将军率领的重庆直系第八战区军队，然后紧接着便是歼灭延安根据地。
因为在冈村宁次等人眼里，认为只要攻占西安便可以切断国军的西北交通线，给予国军沉重打击。另一方面日军中国派遣军总司令部则提出“长沙常德作战”构想，向长沙、常德发起进攻，夺取谷仓地带，达到击溃国军第六、第九战区的目的。
