后来，道光帝逝世，咸丰帝继承了皇位。但是，在掌控政权以后，咸丰帝便开始自我放纵了。由于体质太差，没过多久，他就出现了腰酸背痛、身体抽筋等问题。为了风流快活的同时不危及身体，咸丰帝特意命人在宫里养鹿。当他需要鹿茸时，宫人可以随时宰鹿以提取新鲜鹿茸。
如此一来，咸丰帝便解决了身体上的问题。然而，国家却在这时出了问题：太平天国运动爆发，全国响起了起义的号角。起初，咸丰帝计划将太平天国运动扼杀于广西境内，但是，由于当时军事制度的腐朽，各部队不团结协作，最终，导致这一计划失败。于是，太平天国不断发展，先占据武昌，再攻下南京，还差点攻进了天津。眼看着大清即将灭亡，太平天国却在这时发生了内讧。
不久之后，太平天国分裂，清军夺回失地，洪秀全的尸体被一炮轰上了天。对此，咸丰帝心想：太平天国结束了，我总该安坐皇位了吧。但让他没想到的是，英国竟然联合法国发动第二次鸦片战争。当英法联军越来越逼近北京城时，咸丰帝的身体更是越来越虚弱。最后，联军进入北京，他们不仅抢光了北京城里的金银财宝，还一把火烧了圆明园。最终，在心理和身体的双重压力下，咸丰帝去世了。
虽然清朝灭亡是必然的，但提前灭亡却是偶然的。
其实，纵观咸丰帝一生，不管是从帝王的角度还是从政治角度，他都算是一个比较勤政的皇帝。但是，咸丰帝的个人际遇太差，在清朝的帝王中，他的命运算是比较惨的，不仅遇上了历史上最大的一次农民起义，还遇上了西方列强的入侵，封建社会的没落期就是从他开始的。所以，即使他再有能力，也没办法改变清朝这艘千疮百孔的破船。即使他再痛心疾首，也没办法改变所发生的一切。
