美国科学家在2017年的一次探测任务中，在太平洋海底发现一种新品种的海绵，外型酷似电影中的外星人(E.T.)。他们因而将其称为“E.T.海绵”。
美国科学家在太平洋海底发现一种酷似外星人的新品种海绵。(NOAA)
在这次由美国国家海洋和大气管理局(NOAA)所主导的探测任务中，科学家探测夏威夷西南方约850英里(1,368公里)处的一座海底山。这座海底山是一片因火山活动而形成的平顶岩石区，其历史可追溯至约1亿4,550万年前至6,550万年前的白垩纪(Cretaceous)。
科学家在深海处发现一个被称为“怪异森林”(Forest of the Weird)的场景──有多种海绵直立，面向会带来细小食物微粒的海流。
在这些不同的海绵当中，有一种看起来像外星生物。它长得直挺挺的，其身体带有两个大洞，犹如电影《E.T.外星人》(E.T. the Extra-Terrestrial)中那个头大眼睛也大、还有长脖子的外星人。
这种海绵很像有两个大眼睛的外星人。(NOAA)
经过研究与比对之后，科学家认定这是新品种的海绵，并以Advhena magnifica作为其学名。在科学界，新发现的动物总是以拉丁文或希腊语命名。而在这个案例中，Advhena源自于拉丁文advena，亦即外来者之意。