东晋大将刘裕发动政变建立宋朝，史称“南朝宋”，他就是著名的宋武帝。武帝刘裕同学只做了两年皇帝，便驾鹤西游去了。不过，他的儿子宋文帝刘义隆在父亲的基础上，继续推行了一些有利于人民的统治政策，终于出现了南北朝历史上第一个小康局面——元嘉之治。
元嘉三十年（公元454年），宋文帝刘义隆被他的长子刘劭所杀，不久刘劭又被其三弟刘骏所杀，刘骏即位，史称“孝武帝“”。当时民间有歌谣说：“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄。”
宋孝武帝刘骏于公元464年驾崩，他的嫡长子刘子业即位，年号永光，刘子业小朋友即位时年仅十六岁，别看他小小年纪但一肚子坏水。
景和元年（465年）八月，刘子业命令画师在太庙绘制祖先的画像，画成之后，他进入庙内观看，指着父亲宋孝武帝刘骏的画像说：“这位老铁是个大酒糟鼻子，你们怎么没给他画上去呢？”说完，立刻叫画匠把刘骏的酒糟鼻子画出来。
