崇祯二年(1629年)二月，周皇后生崇祯长子朱慈烺，崇祯三年(1630年)二月立为皇太子。崇祯十七年(1644年)三月十八日李自成领导的农民起义军兵临城下，崇祯皇帝自知大势已去，事不可为，急召太子，命火速出匿逃生，自已则登煤山上吊自杀。三月十九日起义军攻入北京内城，统治中国近三百年的明王朝在农民起义的暴风雨中宣告灭亡。
李自成领导的农民起义军攻入北京后，崇祯太子朱慈到何处去了？最后下落究竟如何？当时众说纷纭，是明末清初一大悬案。
关于崇祯太子朱慈烺下落的几种说法。
有的说：李自成领导的农民起义军攻入北京后，立即下令搜索太子朱慈烺，太监周把太子朱慈烺献给了李自成，李自成把太子朱慈烺留在军营中，交给刘宗敏。《明史》和其他一些史书都有
"京师陷，贼获太子，伪封宋王"
的记载。
也有说崇祯太子朱慈烺在北京城破后，首先逃匿于民家，后来到其舅周奎家，周奎不认太子，太子终于落入清朝狱中，最后被害。《国寿录崇祯太子》记载：
甲申三月十九日，先帝殉国，太子走李国公家，家无人矣，越墙去，为卖腐老妪所觉，怜而收之。妪知为太子，令匿名姓，住三月，贫不能养。因间送太子舅周皇亲家，皇亲惧不为识。言之，终不识。闻报，送刑部狱，最后被害。
