有人说，子午谷奇袭肯定会成功，这肯定也不对；说成功可能性为零，也不对。魏延的军事才能早已被历史所证明，而且他还有偷袭过敌后的成功案例。公元230年曹真率大军进攻汉中时，魏延就率军西入羌中，绕过郭淮带的魏军北上攻击凉州，等到魏军撤退时他还南下在阳溪水大败郭淮。
我们知道，高风险也意味着高收益，诸葛亮不可能不知道这点。魏延的对诸葛亮说："我率领万余精兵从子午谷快速赶到长安，一举拿下长安和潼关，而丞相率领大军出斜谷进兵长安、潼关，两军异道会师于潼关。"生性谨慎的诸葛亮是这样拒绝魏延的，"子午谷林密地险，两侧崇山峻岭相聚。如果从地图上看，路程不过十日。但是大军行走，若无一个月，根本无法出谷。"
诸葛亮太谨慎了，战争的胜负往往可能就是一次关键出兵。有人说，这也不能怪诸葛亮，因为蜀汉实在太弱了，内部各方势力更是争斗不断，诸葛亮只能通过北伐把矛盾转移出去。问题是诸葛亮的军事才能一般，陈寿的评价可谓非常到位，"治戎为长，奇谋为短，理民之千，优于将略。"
