这些皇室成员包括八旗子弟和皇亲国戚们大多都好吃懒做，在政治上既无建树，亦无能力；在生活上既无谋生之计，亦无奋进之志。是纯粹的国家的蛀虫，只知道遛鸟、斗蛐蛐、吸鸦片，拿着国家的供禄、百姓的血汗钱，却无所事事，惶惶度日。
整日混迹于烟馆、茶馆。虽说起来八旗兵制度为清朝统一全国立下了赫赫功劳，在清廷鼎盛时养活他们不足为虑，但随着列强的入侵，加之国内农民起义的声势高涨，面临内忧外患的清政府已无多余的钱财来赡养这些纨绔子弟，加征赋税又引得民生凋敝，百姓苦不堪言。加之巨额的战争赔款，国库空虚，皇室们最主要的经济来源被切断。
清朝灭亡已有107年，14万皇室成员都哪去了为求得生计，许多皇室贵族开始变卖家产，有的王爷甚至卖掉府邸，来换得钱财。更有甚者，不顾民族大义，为洋人所差遣，干起卖国求荣的勾当。而大多数人不知何去何从，他们既想要谋得生存，又不想为汉人所统治，只得逃回东北，隐姓埋名，过起平凡人的生活。就连为人们熟知的铁帽子王晏森，也只得以拉人力车过活。
