其实，刚进宫的时候，载湉年纪比较小，只有四岁。所以，慈禧太后便让李莲英帮忙照顾小皇帝，可李莲英只是个太监，根本没有照顾过孩子。如果，载湉出了什么问题，那么，他就是弑君之罪。
于是，李莲英百般推辞，不敢接这个活儿。无奈之下，慈禧太后便把载湉托付给慈安太后照看。可是，慈安太后也没有生养过孩子，怕是有心无力。而慈禧太后虽然养过同治帝，但她的心思全都在权力的斗争中，根本没空管载湉。最后，实在没办法，慈禧太后只能把载湉交给一群太监照顾。
就这样，载湉不仅失去了母爱，还得经常接受慈禧太后的怒斥。有时，他不小心犯了错，就要被慈禧太后打骂。因此，载湉变得十分胆小，他甚至害怕下雨。每当电闪雷鸣时，他就会躲进被子里蒙头大叫。我们猜测，载湉之所以会如此害怕下雨，可能是慈禧太后责骂他的声音，就跟雷电一样恐怖。
但是，载湉却很喜欢看雨水，每当雨停了以后，他都会坐在石阶上静静地看着流水发呆。
其实，除了精神上的折磨对载湉的幼小心灵留下了深深的影响之外，生理上的折磨也使得载湉不堪重负。每当用膳的时候，桌子上总是摆满了各种美味佳肴。但是，载湉却坐在桌子的最后方，加之他身材矮小，根本夹不到摆放在桌前的美食。为了填饱肚子，他只能吃自己面前的那些饭菜。
然而，摆在他面前的菜肴大多都是后厨偷懒，将剩菜热一热用来装装样子的菜品。虽然，这些菜都馊了，但载湉还是吃了。如果，这些饭菜馊臭到无法下肚，那载湉只能绝食。对此，两位太后认为载湉之所以不吃是平日里吃得太多了，有些知道实情的宫人心疼载湉，便向太后提议专门做些饭菜给小皇帝。
这时，慈禧太后就会很不高兴，她认为：“不能娇纵孩子，要让载湉学会勤俭节约。”另外，慈禧太后还规定：“如果载湉没有达到她的要求，那他就三天不能吃饭。”可是，载湉毕竟年少不懂事，难免会犯一些错误。有一次，载湉做错了事，被罚三天不能吃饭，饿了两天的载湉实在坚持不下去了。
