古代的时候，是男尊女卑的，女人的地位低下，与男人无法相比。在这样的情况下，皇帝死后，他的妃子就要进行人殉。在清朝康熙年间，这种制度才被废除。至于这种人殉是何时开始的，根据现如今的考古来看，大汶口文化的发现就有人殉的现象。
大汶口文化年代距今约6500—4500年，延续时间约2000年左右。在这时候人殉就已经出现了，那么在秦汉时期，人殉仍然是存在的。从秦汉一直到宋朝，人殉都是存在的，到了明朝再一次出现，一直到清朝康熙年间，人殉才被废除。
皇帝死后，会对皇帝的妃子进行人殉，不过也不是所有的妃子都需要人殉的。人员的挑选是有很大的深意的。现如今的人们经常听说“生死有命富贵在天”，那么在古代的帝王家中，自己的生命可由不得自己，一切都是皇家说了算。
