在1964年，苏联天文学家尼古拉卡尔达舍夫设想了外星文明的等级，通过掌握不同能量控制技术进行文明等级的划分。其中，三级宇宙文明，又被称为星级文明，该文明可以轻易掌控其所在的星系，也可以随心所欲的开发和利用所在星系内的所有能量，甚至可以从宇宙已有的黑洞汲取自身文明所需的能量。
在宇宙中，大约1000颗恒星里会有一颗在消亡之后成为了黑洞，而就我们银河系而言，就有至少1000亿恒星，这就意味着有大概1亿的恒星质量黑洞存在。如果外星文明存在的话，而且它们已经达到了三级宇宙文明等级，那么在这些高等智慧生命眼里，黑洞将会是一个非常棒的可利用能源。
它们可以轻易地通过“人工方式”，对黑洞吸积盘辐射进行“抽取”。而且，超级外星文明或许就集中建立“能量站”环绕着黑洞，形成黑洞辐射能量链。以黑洞为能量中心形成的能源网络可以连接到很多外星世界，这就像科幻电影《创战纪》中情景一样。
1969年，著名英国物理学家罗杰彭罗斯提出，可以通过将一个物体降在黑洞的事件视界的外层来产生能量。