1944年3月，英帕尔战役在日本的主动进攻中拉开了序幕。牟田口廉也中将带着约10万兵力将军队的补给品（包括活牛、活羊）赶向了钦敦江。这条江流位于印缅边界，而狂妄的牟田口廉也中将也在江畔扬言，日军所向无敌，打败印度指日可待。在这种情绪渲染下，日军士气高涨。不过英军在听到他们过江的消息后，马上做出了合理的部署，将钦敦江边境的部队调到了英帕尔区域中的高地上进行防御，这样一来，日军只能依靠钦敦江作战，同时还要从安全系数极低的丛林中运输物资。
不熟悉当地情况的日军并不知道雨季将来，在封锁了英帕尔南部和北部通道之后，牟田口廉更是高兴，认为成功就在不远处，甚至还能将打败印度作为礼物为日本天皇庆生。不过愚蠢的日本并没有想到，英军虽然被困，但是美军利用几十架运输机将士兵和大炮运进被包围的英军中，这对英军来说具有极大帮助。4月上旬，牟田口廉便下令对英军发起猛烈攻击，在占领谢阿姆山口之后，牟田口廉以为自己胜利了，便妄想突破防线。不过在疯狂进攻之后，牟田口廉并没有发现，日军的口粮所剩无几。而士兵们也因为体力不支，无心参战。
