序言

射电天文学始于1933年，当时一位名叫卡尔 · 詹斯基的工程师偶然发现，无线电波不仅来自我们的发明，也来自太空中的自然物质。 从那时起，天文学家们建造了越来越好的望远镜来寻找这些宇宙无线电波，了解它们从哪里来，能告诉我们关于宇宙的更多信息。

虽然科学家可以通过普通望远镜观测到的可见光学到很多东西，但是他们可以通过射电望远镜观测到不同的物体和事件——例如黑洞、恒星的形成、行星的诞生过程、垂死的恒星以及更多的事件。射电望远镜可以观测到不同种类的波——从无线电波到可见光波再到伽马射线——这些望远镜比任何一种望远镜都能更全面地描绘宇宙。

无线电波不仅来自我们的发明，也来自太空中的自然物质

当你抬头仰望夜空时，你会看到明亮的星光。 如果你住在一个远离城市的黑暗地方，你可以看到成千上万的星河。 但是你看到的单独的点都是附近的恒星。 在我们的星系中，还有大约1000亿颗恒星，我们称之为银河系。

在银河系之外，天文学家认为还存在大约1000亿个星系(每个星系都有自己的1000亿颗恒星)。 几乎所有这些恒星都是肉眼看不见的，因为肉眼看不到来自遥远恒星的微弱光线。 你的眼睛也会错过其他东西。 你眼睛所能看到的可见光只是天文学家所说的“电磁光谱”的一小部分。

可见光是由中等能量的光子构成的。 能量较高的光子有紫外线辐射、 x 射线和伽马射线(伽马射线的能量最大)。 能量较小的光子是红外线和无线电波(无线电波的能量最小)。 所有存在的不同光波的范围。 电磁波谱还包括伽马射线、 x 射线、紫外线、红外线、微波和无线电波。

中国的射电望远镜