明太祖朱元璋
明朝末年宗室人口究竟有多少，因其数量庞大，地位不一，加之朝政动荡，史料保存有限，已无法确实统计。现今学者多依据《玉牒》及王世贞《弇山堂别集》推测其人数应在20万左右，也有部分学者认为应该更多，如安介生在《论明代山西藩府的人口增长与数量统计》一文中，推算山西一地的宗室人口即有20余万，照此依据，全国宗室应近百万。
当明亡之际，朱姓成为宗室子弟无法逃脱的原罪，凡农民军所过之处，宗室往往成为杀戮的对象。如陷成都，蜀王「合家被害」；克太原，「捕晋宗室四百余人，送西安，悉杀之」；取大同，「杀代王朱传奇，代藩宗室殆尽」。类似记载不绝于书。据统计，至明末，宗室有亲王、郡王近三百，其中有 17 位被农民军所杀，其余被杀宗室人口更不可计数。
除了农民军的威胁外，满清同样盯上了宗室人群。崇祯年间，清军对山东等地进行了 3 次武装劫掠，而富庶的宗王府则成了其中重点攻击的对象。
崇祯十二年，清军克济南，俘获德王，开屠戮宗室之先河。崇祯十五年，清军陷兖州，将鲁王及乐陵王、阳信王、东原王、安丘王、滋阳王等数千宗室尽皆屠杀。
