地球的生命史长达40亿年。地球形成后只有几亿年，地球上的生命就进化了。然而，人类在地球上的生存时间很短，现代人类有20万年的历史。人类虽然长期不存在，但创造了灿烂的文明，发展了一定水平的科学技术。这不禁让人怀疑，地球上是否有比人类文明更早的史前文明？
人类历史上有不少古老的部落文明，可是其中有不少都灭绝了，比如玛雅文明、我国古代的楼兰等，他们并不是什么外来的与超级文明有关的，而是地球土生土长、人类文明早期阶段的不同形式。可他们灭绝后再次出现了吗？没有。文明一旦衰落消失，就会逐渐被其他区域的文明所侵蚀、同化。至今发现的史前人类的遗迹，都是人类文明早期阶段的活动遗留下来的，灿烂如玛雅文明，也没有给后代留下什么高科技，他们连轮子的应用都没有普及，只是有了一点天文学、数学的皮毛知识。