二、同类相食，人间炼狱
旱情是无情，不会因为谁的死而停止，当所有食物都被吃完的时候，饥饿袭来，在想要存活下去的欲望战胜理智的时候，"人食人"的惨剧便发生了。饥荒第三年的冬天，若是你这时前往重灾区山西观察，会发现人食人已经再平常不过了。吃人肉、卖人肉，把人放在案板上称斤算两。年轻女子卖不到一千文。天灾，早已把人间变为炼狱!
饥饿难耐的百姓早已失去了人的尊严，更别提那不值一钱的道德与善良，在饥饿年轻这一切都是虚无缥缈的，只有填饱肚子是真的。他们组织武装，竖起旗帜组建了砍刀会，用武力去抢夺别人的粮食，他们说"王法难犯，饥饿难当"，似乎这样就能摆脱内心负罪感的束缚。
清政府此时也不得不重视起来，一边开设赈灾粥厂，一边收容灾民。李鸿章下令在冬天过后，给灾民发放路费和稻种，准备春天的播种。
