这几百张图册也是成了慈禧的“御用物”,但1900年,义和团运动爆发,洋人的教堂多数被烧,慈禧听信毓贤之言,相信团民能“刀枪不入”“水火不侵”,并怂恿慈禧借助义和团排外。
慈禧本就因洋人协助康有为等人怀恨在心,就下诏对八国“宣战”,这也进一步推动了八国联军,1900年5月30日,英、俄、法、美、意、日六国以“保护使馆”的名义调兵入京,先后聚集的联军达到了2000余人。
6月3日德国、奥匈帝国也是象征性的派遣了83人入京,6月中旬,八国在沙俄的指挥下炮击了大沽口炮台,战争一触即发,联军一路进犯紫禁城,沿途烧杀抢掠,沙俄更是入侵了东北,制造了名震一时是海兰泡惨案。