美国军队都在前线后方十分松懈，英军的行动很成功，迅速拿下了整个华盛顿，英军指挥官决定“以彼之道，还施彼身”。
于是他们先是纵火焚烧了国会山，然后又将当时的“总统大厦”浇上汽油一把火烧了个通透，当时冲天的火光在几十里外都能看到。