10年后还是20年后，宇航员大脑灰质和白质的广泛变化是否会导致认知障碍尚不清楚，但是太空飞行肯定会深刻地改变人类的大脑。例如，研究人员发现，在太空飞行后，脑脊液循环会发生变化。所谓脑脊液（CSF）是一种环绕大脑和脊髓的透明液体，具有保护作用。结果表明，宇航员返回地球后至少七个月内，脑脊液的循环模式发生了很大变化，表明人类身体把进入太空后的状态认为是危险的，因此会采取必要的自我保护机制。
这也说明人类开始从地球进化，从一开始就把地球环境作为进化的基础，一进入宇宙，就表现出极端的不适应性，开始自我保护机制。
参与这项研究的10名宇航员在国际空间站呆了至少六个月。大脑灰质体积的减少大部分可以恢复到飞行前的水平，但白质的变化是不可逆的，甚至显示出进一步减少的趋势。
所以说太空航行对人类来说是富有挑战性的，宇航员们为此牺牲了自己的身体健康，人类如果真的想实现星际文明，首先要攻克身体机能这一难关，让人体能适应外太空的环境。