生老病死是大自然的规律，不单是人来，世间万物都无法逃脱的天地法则，也正是因为如此，人们才会寻求长生之法，也创造了完整的神话体系，比如人死后会下入地府，如果生前行善积德会升入天堂，如果是生前作恶太多会被打入十八层地狱，受油锅刀斧之刑。
长期传承下来，人类对死亡，尤其是身边亲友的死亡也因为这些传说发展成为一种礼仪，这种礼仪自周朝起形成一整套的礼仪制度，“周礼”概括起来有五礼，即吉礼（祭祀之事）为、喜礼（冠婚之事）、宾礼（宾客之事）、军礼（军旅之事）、凶礼（丧葬之事），时至今日，大部分礼仪的形式都发生了巨大变化，但“凶礼”中有一项却一直没变，那就是人死之后要盖上脸。