1998年兴修三峡水库，长江沿岸需要搬迁。考古学家也奔走在三峡淹没区，积极探寻研究，争取不让文物被掩埋在三峡淹没区中。湖北省考古队在东门头遗址进行考古研究时，其队长孟华平发现一块石条不一般。考古学家把石条翻过来，才发现上面凿刻古拙质朴的太阳人图像。后来，经过考古技术的鉴定，“太阳人”距今约七千余年，可以说是迄今为止我国现存文物中最古老的一件。
“太阳人”出土后一直被安放在湖北省博物馆中，不曾面世。直到2008年上海世博会的文物展，才被呈现在世人眼前。上海世博会文物一共展出了包括“太阳人”在内的八件特级国宝，以借此来彰显中华上下五千年的文化。
说起来，除了“太阳人”以外，中国已经出土了大量的文物，其存在时间远超过五千年。这些文物都是中华文化的遗产，是中华民族的瑰宝，是值得我们去好好保护的。同时也有一些学者认为，中国的历史可能要追溯到五千年以前，甚至是更早，最近几年出土的文物，例如说“红山玉龙”，“彩绘鹳鱼石斧图陶缸”，“陶鹰鼎”，“太阳人”等文物都是中华历史之前的文物。
那么中华文化到底是什么时候开始的呢？中国这个文明古国的历史到底能追溯到多少年呢？让我们期待考古研究的下一次重大发现吧!