自远古以来，地球的两极就像冰冻的荒地。生命可以在那里存在而且确实存在，但是有充分的理由说明，为什么人类和大多数其他动物更喜欢靠近赤道的更宜居气候。
艺术家的想象。阿尔弗雷德韦格纳研究所/James McKay/CC-BY-4.0
但是，地球两级并不总是荒地。我们知道，在星球的古老历史中，情况有很大不同。在大约9000万年前的白垩纪中期，浓密的大气CO2浓度会创造出更热的全球温度，融化极地冰原，并使海平面比今天高出170米。
在这样的世界中，南极会是什么样?感谢惊人的科学发现，我们得到了答案。
2017年，德国科研破冰船RV polarstern号在阿蒙森海的一次探险中，研究人员在靠近派恩岛(pine Island)和思韦茨冰川(Thwaites glacier)的西南极海床深入地下，距离南极点仅约900公里。
大约9000万年前南极地区的简化总图。图片：约翰克拉格斯，阿尔弗雷德韦格纳研究所)