“冲冠一怒为红颜”几乎已经成为了吴三桂身上的一个重要标志，那么吴三桂引清军入关真的是为了陈圆圆吗？事实上并非如此，明朝灭亡、清军虎视眈眈，驻守山海关的吴三桂处境可以说极为尴尬，在大顺与大清之间，其实一开始吴三桂更倾向于投降大顺，却又偏偏被大顺最终推向了满清一边。
处境尴尬的吴三桂，最初极可能倒向李自成
崇祯十七年（1644年）正月，李自成在西安称帝，之后率军攻向京城，此时的明朝已经到了崩溃边缘，再加上瘟疫曾经横行于陕西、山西、河北、北京一带，明军根本无力抵抗，李自成一路势如破竹，到二月时形势已经急转直下。
眼看形势危急，王永吉、吴麟征等大臣便先后上书，请求崇祯帝撤宁远之师入卫京城，然而崇祯帝却在南迁和抵抗之间摇摆不定，直到三月初六才发布“命天下兵勤王”的诏令，命令吴三桂、唐通、刘泽清等率兵勤王。
