无论是东方还是西方，提及美丽的女性，拥有一头的秀发是必不可少的，不过在有一块神奇的大陆上却有着截然不同的文化，因此他们的部落的女性传统便是大光头。
辽阔的非洲大地，那原始的丛林，险峻的高山，遍野的禽兽，神秘的河流，盛开的鲜花，这一切都给人一种美的享受。然而，更能启发美的遐想，是非洲女性的发型和发饰。
非洲人把头发看得异乎寻常的珍贵，特别是妇女。如果长有一头长而密的秀发，简直是一种极其难得的骄傲资本。为了保护这美丽而珍贵的头发，她们用头巾把头发包得严严实实。有的人为了让自己短而卷曲的头发变得长长的以增其美，甘愿忍痛每天“拉发”。
但是有一个民族叫马赛族，有一种奇特的风俗，那就是女人剃光头，男人留着头发，而且要用牛血和红土封紧。在马赛族人看来，头发是男人勇敢和力量的象征，如果他们的头发被剃，就是受到了一种极大的羞辱。肯尼亚的一些波科特族人爱用黑泥包住自己的头发，他们为此而感到荣耀。
非洲妇女美丽的发型，有多种多样，名堂繁多，有“鱼鳞型”、“菠萝型”、“谷穗流水”、“绵兰内脏”等等。虽然对发型很讲究，但也看在什么条件和环境。如在丧葬期间，丈夫死后，妻子就把自自己的头发剃光，也有的民族在整个服丧期间，不梳头不洗脸，这当然谈不上发型如何了。
在非洲女性诸种发型中，最流行的是发辫，与汉族妇女的发辫并不一样，她们的可以说各有特点，各有韵味。非洲妇女的发辫大多朝上梳，而且梳的形状象鹿角、虎尾、羊角一样。
发型不仅作为一种美的标志，而且也作为一种事物的象征。有的民族酷爱羊，把羊视为神灵，所以把辫子梳成”羊犄角”型，多贡族妇女，把辫子梳成八十根，这是因为传说他们民族出身于八个神圣之家，故杭成这样的辫子。