每到清明节,烧纸钱祭祀故去的亲人,是我国流传很久的风俗。
中国传统文化里,讲究“事死如事生”,也就是说,人世间有什么,地府也应该有什么,“烧纸钱”这一习俗就应运而生了。
纸钱用于祭祀,最早起源于南北朝时期,但那时只是“剪纸为钱”,并不烧掉。
真正开始烧纸钱是在唐朝时期。为什么要烧呢?根据道家的说法,火是将信息上达于神灵的介质,比如道教符,也是一定要烧掉的。
那么问题来了:既然“事死如事生”,那清明节大家都烧纸钱,数目多得无法计算,地府会不会出现通货膨胀呢?
对这个带有神话色彩的问题,我们从民间最流行的神话小说《西游记》里可以找到答案。
《西游记》第10回、第11回,讲到了一个“唐太宗地府还魂”的故事。
话说唐太宗李世民阳寿到头,被无常拘到了地府。地府的崔判官生前是魏征的至交,李世民就利用这层关系,得崔判官大笔一挥,增加了二十年阳寿。
然而,当崔判官引李世民去还阳,经过“枉死城”的时候,被无数冤魂拦住去路。
李世民一打听,原来这些冤魂都是自己夺取天下时死去的人,现在都来纠缠李世民,向他叫着“还我命来,还我命来!”
李世民吓得不知所措,后在崔判官指点下,借了地府的“金银一库”,给了这些冤魂,才摆脱纠缠,回到阳间。
“金银一库”,这在地府也是一大笔钱,而这笔钱的所有者,竟然是阳间一个叫相良的凡人。