但是在邵雍之前，最初的“一元”却并非129600年，而是4617年。这个时间周期是怎么来的呢？这要从历法说起。
世界上的历法有三种：
一种是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，比如现在世界通行的公元历，我们国家通称为阳历；
一种是以月亮绕地球公转的周期为基础而制定的历法，称为阴历，比如伊斯兰历。
阳历力求每年的时间精确地与地球公转时间相符合，年内每个月的时间只做大致划分；阴历力求每个月的时间精确地与月球公转时间相符合，而不管一年时间是否365天。
还有一种历法，努力调和阴阳，既要努力保证一年的周期与地球公转周期相同，又要力求一月的周期与月亮运行的周期精确相等，这种历法称为“ 阴阳合历”。
其代表便是我们国家的阴历(虽然名字叫阴历，实际上却是阴阳合历)。但是，日月运行的周期都不是整数，十二个月的时间并非一定等于一年。