第三个错误，面对两广出发的北伐军，张作霖过于大意。
在张作霖眼里，北伐军兵不过十万，地盘不过两省，根本不是自己对手。他张大帅雄兵几十万，加上吴佩孚和孙传芳的盟军，不下百万之众，哪里怕什么北伐军。在他看来，吴佩孚才是可怕的对手，但这个对手已经没有了嫡系军队。所以，当北伐军在两湖对吴佩孚发起攻击时，张作霖并没有第一时间去增援。更有甚者，他还利用吴佩孚的失败，命令奉军趁机解除直军武装，抢夺直军地盘。
换句话说，张作霖丝毫没有意识到，自己真正的对手其实已经是席卷两湖的北伐军，他的思想观念还是老化了，滞后了。当张作霖意识到这些北伐军小娃娃不好惹的时候，已经有点晚了，直军败了，奉军上去也还是败。张作霖的战略错误，导致老军阀们被各个击破。以上这些错误很严重，但还没到“要命”的程度。而最后一个错误，直接要了张作霖的命。
张作霖眼看挡不住北伐军，便打算把奉军主力全部撤到关外，守住东三省。在这个关头，日本乘机要挟他履行郭松龄兵变时对日本的承诺。张作霖还是一如既往，用“拖”字诀对付日本人。这种无赖手段以前很奏效，可这一次不行。面对日本外交官，这套无赖手段非常管用，可遇到日本军人，这套手段就无效了，因为人家直接耍流氓，不和你谈，利用你回家心切，利用京奉铁路的一段是日本人控制的优势，直接在皇姑屯埋设炸药，要了张作霖的命。
其实，事发前有很多“不祥之兆”：比如铁路沿线的日军突然戒严，比如日本外交官突然在天津下车，不和张作霖同车返回奉天等等。很多人都劝张作霖坐汽车回去，但老张一来嫌汽车不舒服，二来觉得自己对日本有用，日本不会下手，所以还是选择了火车，结果命丧皇姑屯。可以说，他死在了自己的骄傲自大上。
总体来说，一个底层的小土匪，通过自己的努力和眼光，坐上中国第一人的位置，这本身就是传奇。这种传奇，也只有在那个乱世才能出现，如果不是乱世，张作霖可能只是一个小康的兽医，过着幸福而又平淡的生活。
参考资料：《沈阳文史资料》（张作霖史料专辑）
