夏、商、周3代已步入了“半信史时代”，而夏商之间有500多年的空白期，商周间也存在着600多年的空白期。在这几段空白期内，文献并没有记下当时发生了什么，同时也没有出土文物来填补那段时期的空白。因此这段空白勾起了人们的好奇心，毕竟当时已不再是神话传说时代了，照道理这段时期所发生的事情应该属于历史，值得人们去探索。
那么当时究竟发生了什么呢？先来看夏朝。华夏族的大英雄禹的儿子启建立了夏，从此中国开始进入半信史时代。然而这个时期并不是统一的王朝。据历史学家考证，这个时期的中国其实存在很多小的国家，比如有穷国。其实客观来说，这个时候所谓的国家还不如说是部落更加准确。
