据说秦始皇很早就着手修建自已的陵寝。耗时前后达39年，投入72万人集全国之力修建成的秦始皇陵。自修成之日起，就开始流传着各种匪夷所思的传说与神话。
秦始皇陵刚刚修建好没多长时间，相传楚霸王项羽就率兵占领了咸阳城。项羽并不满足这一功绩，他又将目光投向秦始皇陵上。于是秦始皇陵的地面建筑悉数被毁，随后项羽命手下30万大军开始挖掘，试图打开陵寝，要将秦始皇陵中的财宝据为已有。可惜挖了多日却怎么也找不到近在眼前的这座陵寝。
史记将秦始皇陵的豪华、壮观描写的惟妙惟肖:以水银为百川江河大海。机相灌输,上具天文，下具地理,以人鱼膏为烛，度不来者久之。也就是说秦始皇陵当时使用了数千吨水银,竟然做出了百川江河大海，以机关使水银循环流动来代表地理。在陵寝上方天用宝石拼出天体运行图以代表天文。至于能燃烧很久的“人鱼膏”照亮整座陵寝......只有在这座天地山川，日月江河，天文地理无一不全的地下王国里，始皇的灵魂才会长生不死，这恐怕才是陵寝的设计者的用意所在吧！
