参悟：
这一修行就是很多年，对于佛道中人，参悟是第一步。虚云大师到焦山的时候，当时清朝名将领彭玉麟曾多次找虚云大师传道，讨论如何参悟，在谈论的时候被虚云参悟的佛法大大感染，对虚云深信不疑。
刚开始四处求佛法的时候有虚云，偏真，秋凝等四位名僧，从宁波出发向北走到苏州，常州的时候，就只剩虚云一人了。走过嵩山少林寺，洛阳白马寺拜到黄河边的时候，已经经历了无法忍受的痛苦。等到渡过黄河的时候，错过了可以休息的旅店，找到一家破败的茅屋中，饥寒交迫。
一天一天的忍受的痛苦，枯坐念佛到了第六天昏倒在茅屋中。被一位乞丐救起来，正月初二再次出发，拜佛拜到五月底到达了五台山的显通寺。从光绪八年七月出发到十年五月到达，途中足足跪拜了二十三个月，这种毅力与这种信念无人可比。
开悟：
到了最关键对佛法的开悟，这开悟是能否真正得到最关键的一步，在历史中有无数人学习的佛法但无法开悟佛法，到头也是没有得到真传。虚云大师当时在高旻寺修行的时候，苦于无法开悟佛法。在某一天的晚上，夜间焚香的时候他睁开双眼一看，外面天像白昼一样。
到了腊月的第八个禅七，第三个夜晚，照常照例冲开水，开水溅到手上，一声脆响，顿断疑根，就像梦醒一般，虚云大师当时开悟。
转年到了五六月的时候，京城大乱，慈禧杀掉德国公使，清朝下令和各国宣战，天津北京接连失守。这是在朝中有和虚云大师关系要好的大臣就劝他和自己一同出走，于是虚云大师跟着大部队到了西安。
在年末的时候，大雪封山，四处寂静。虚云大师在棚中静坐，有一次他在打坐，随后入定。到了新的一年，邻居看大师棚外面有老虎走过的痕迹，紧忙进屋看看虚云的情况，一问大师吃饭了吗，虚云回答锅中的芋头应该熟了。一开盖发现，芋头已经冷冰冰，虚云已经入定半个月了。在这改名为“虚云大师”，以前一直称德清师。
