《通典》这部古书中，有这样一句记载：
魏武为司空，破张绣，入觐天子，亦行此制，汗流浃背，自此不复朝觐也。
意思是：曹操当年还是汉司空时，击败张绣，朝见天子（刘协），行一礼制，（吓得）汗流浃背，从此再也（不敢）朝觐天子了。曹操觐见刘协，到底行了什么礼，为何又会汗流浃背？
关于这个疑问，《世语》中有这样一句记载：
旧制三公领兵入见，皆交戟叉颈而前。
汉朝旧制规定，三公领兵入见（天子），都要用交戟叉着脖颈，上前觐见。曹操汗流浃背，正是这个原因。是天子卫队的交戟，叉在曹操脖颈之上，把他吓得汗流浃背。这件事，实际非常颠覆认知，后世对曹操挟天子这件事，具有压倒性的认识：刘协之于曹操，如同老鼠之于猫。但这个记载却分明在说：刘协和曹操的关系，恐怕并不如我们以为的那样。
然而，这件事毕竟只是猜测，古书记载如果能配以考古学证据，就铁证如山了。幸运的是，曹操死后近两千年，河南出土的一座古墓，印证了这段记载。二零零九年，考古工作者和全国各地考古学者，在河南发现了一座东汉末年的大型墓葬，经初步鉴定和事后分析，最终一致确认：这座东汉末年墓葬的墓主人，正是曹操本人。
