在资本主义国家的历史中，曾经有很多政客，希望通过战争来刺激经济。然而，成功的例子并不多，但美国是个例外。美国第32任总统罗斯福，就精于此道，他上台之前，美国遭遇了空前的经济危机，整个美国社会，几乎陷入了瘫痪状态。在那个时期，人们感觉美国仿佛倒退了50年。因此，罗斯福当选总统，其实是受命于危难之间。
罗斯福上台后，开始了大刀阔斧的改革，史称“罗斯福新政”。然而，罗斯福的新政，在初期只是稳定了人心，尤其是整顿了金融业。问题是，美国经济始终没有复苏，社会矛盾依然尖锐。这就意味着，罗斯福新政的作用，被后人有意夸大了。在当时，罗斯福使出了所有的招数，美国民众很信任他，但总不能光打雷，不下雨。日子久了，罗斯福的个人魅力，也就不起作用了。
在1930年代末期，美国经济再次触底，美国社会处于崩溃的边缘。他心里很清楚，如果让经济持续低迷下去，后果将不堪设想。在整个1930年代，法西斯主义逐渐抬头，即使在美国，也涌现出大量的法西斯主义团伙，这让资本家大为恐慌。罗斯福的新政，在前期已经得罪了资本家，在后期又没有起到作用，这难免会令人大感失望。
在1939年，德国发动了第二次世界大战，欧洲陷入一片火海。这让罗斯福发现了机会，在他看来，新政已经变成了烂摊子，只有战争，才能救活美国的经济。关于战争促进经济增长，美国的政界，也有一定的共识。因为美国具有得天独厚的优势，他们西边是太平洋，东边是大西洋，南边和北边都没有强敌。这也就是说，美国只需要出兵海外，根本不用担心敌人打到本土。在第一次世界大战期间，美国就曾大发战争财。1917年，美国远征军大举杀入欧洲，这又让美国大捞一笔。在战争结束后，美国进入了经济高速增长时期，史称“柯立芝繁荣”。
