壁画中的古代分餐制
这种充满仪式感的进食方式，非常符合进入阶级社会后人们区分尊卑贵贱的需要，即儒家提倡的"夫礼之初，始诸饮食"。
不同身份的人，面前摆放的食物种类和数量并不一样，所用的食器也不一样。比如：
君臣共食时，"天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋，士三鼎二簋"；
长幼共食时，"六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆"；
宾主共食时，"主人者尊宾，故坐宾于西北，而坐介于西南以辅宾。宾者，接人以义者也，故坐于西北；主人者，接人以德厚者也，故坐于东南；而坐僎于东北，以辅主人也。"
【注：簋、豆，与鼎一样都是食器。】
实行分餐制，还与当时的家具密切相关。
椅子这种坐具出现得比较晚，在其出现并流行之前人们通常席地而坐，"席"是最常见的坐具。近代学者尚秉和在《历代社会风俗事务考》中认为："古器用不备，皆坐于地上，而籍以席。"
【注：据《汉语大字典》，席，坐卧铺垫用具。由竹篾、苇篾或草编织成的平片状物。】
现在说的"宴席"是由"筵""席"发展而来的。"筵"是类似于"席"的东西，不同的是，"筵"比席大，一般铺在"席"下。
【注：据东汉郑玄的解释，筵亦席也。铺陈曰筵，籍之曰席。筵铺于上，席铺于下，所以为位也，按筵大于席，尽铺地上，使无隙地以为洁。】
这些器具是当时人们用餐的"标准配置"。没有椅子，只能席地而坐；没有桌子，只能用低矮的小食案。在这样的情景下用餐，想多人围拢一起聚餐，并不方便。
当时人们的服饰也决定了要实行分餐制。
魏晋以前，普通人常穿的衣服是绔或袴，是一种没有裆的裤子。上衣则通常是长袍广袖，这类服饰更适合席地而坐。
3被分餐制改变的历史
史书中记载了许多关于分餐制的故事。
《史记·孟尝君列传》讲述了一个分餐制引发的"血案"。
