当时，刘祚坤正在站岗值班，苏联运来的航空汽油非常宝贵，志愿军战士们不分日夜的在持枪值班。深夜，有两架美军B26飞机轰炸了兵站，一个装满汽油的车皮被炸弹击中燃烧起来，兵站一瞬间如同火海一般，紧接着，敌军的飞机还对车站疯狂轰炸扫射。正在值班的刘祚坤见状，想都没来得及想，立刻冲进火海抢救航空汽油。刘祚坤冒着枪林弹雨，一口气从车上抢救下20多桶航空汽油，油桶把他的脚砸得血淋淋的，浓烟熏得他睁不开眼，烈火无时无刻不再烤着他。即便如此，刘祚坤还是冒着生命危险抢救了85桶汽油，当他从车上下来时，已经是精疲力尽，最终昏倒在地上。
次日，朝鲜人民军燃料局派来两名军官向刘祚坤慰问致谢，他们的上级机关后来多次派人来了解他的事迹，刘祚坤一夜之间成了英雄。抗美援朝战争结束后，刘祚坤在朝鲜平壤受到中朝领导人的亲切接见。战争结束后，刘祚坤直接回到家乡务农，他当初参军本就是为了报答共产党的恩情，如今战争结束，他也该回家了。刘祚坤不愿麻烦组织，谢绝了组织上的工作安排，他只想回到家乡看看自己的妻子和孩子们，于是隐姓埋名生活了将近43年。
若不是刘祚坤的长孙想要参军，或许他一直不会亮明自己的身份。老人的思想很淳朴，他想送自己的长孙去当兵，为国家建设出力，对组织上并无其它请求，仅此而已。时隔43年，刘祚坤老英雄再次回到人们的视野，上级领导对此事格外重视，并邀请老人参加国庆50周年庆典活动，赴北京观礼。2003年，刘祚坤老人因病去世，享年79岁。
